Pepino Bilimbi
El árbol del pepino es un cultivo exótico raro pero fácil de cultivar. Su otro nombre es acedera, o Averhoa bilimbi, la familia de los ácidos. Un pariente cercano de la planta es Averhoacarambola.
Pepino Bilimbi
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La región de crecimiento natural son los trópicos y subtrópicos. La especie es popular y está muy extendida en India, Tailandia, Singapur, Indonesia, Malasia y Zanzíbar.
En 1793, Averhoa bilimbi se introdujo por primera vez en Jamaica desde Timor y las Islas Molucas, que se consideran su tierra natal, luego, en varios años, se importó a América Central y del Sur con el nombre de Mimbro. El cultivo comercial comenzó en Queensland a finales del siglo XIX. Hoy en día existen plantaciones de pepino en Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Trinidad, Colombia, Ecuador, Argentina, Nicaragua, Guyana, Surinam, Hawai y el sur de Florida.
Característica de la planta
Apariencia y estructura
Es un árbol caducifolio de hoja ancha. En los subtrópicos, la altura del árbol de pepino generalmente no supera los 10-15 m, en los trópicos alcanza los 35 m.En el invernadero, la altura de la planta es en promedio de 4-5 m.
Las flores pequeñas, fragantes, fragantes de color verde amarillento o púrpura con marcas de color púrpura oscuro se recogen en pequeñas inflorescencias de panículas. Los pedúnculos crecen directamente del tronco. La flor consta de 5 pétalos.
Las hojas son compuestas, de 30-60 cm de largo, formadas por 11-37 hojas opuestas, de 2-10 cm de largo cada una.
Los frutos son acanalados, de 5-8 cm de largo, con forma de pepino, recogidos en un cepillo, como un plátano. La pulpa es muy ácida, gelatinosa, con semillas pequeñas, crujiente cuando no está madura, verde brillante, se vuelve amarilla cuando está madura. La corteza es brillante, muy fina y delicada.
Dentro de cada fruto hay 6-7 semillas redondas planas de color marrón con un diámetro de unos 6 mm.
Características de crecimiento
Las plántulas jóvenes son sensibles al frío y al viento, la temperatura de crecimiento debe ser de al menos 30 ° C. Los especímenes adultos se vuelven más resistentes con el tiempo.
El árbol del pepino crece bien en suelos ricos y drenados en áreas con lluvias regulares durante todo el año, por lo que rara vez ocurre en áreas con lluvias estacionales.
La reproducción se produce principalmente por semillas, sin embargo, Vester propagó con éxito plántulas con capas de aire de 3,8 a 5 cm de largo.
La vida útil de la cosecha de pepino no supera los 5 días.
Aplicaciones de cocina
La variedad ha encontrado aplicación en las cocinas de diferentes países:
- Costa Rica tiene una salsa popular hecha con fruta fresca como condimento para el arroz y los frijoles y, a veces, para el pescado y la carne.
- En la India, se agregan frutas maduras al curry en lugar de mangos en chutney, a menudo mezclados con tamarindo dulce. En las regiones de Kerala y Goa, la salsa de pescado se elabora a partir de la pulpa con la adición de sal y especias.
- En Indonesia, Bilimbi se consume seco, este postre se llama Asam sunthi.
- La mermelada dulce se elabora tradicionalmente en Malasia.
- En las Seychelles, cocinan una salsa servida con carne de tiburón.
La limonada se hace con la fruta.
Bilimbi contiene una gran cantidad de vitamina C, el jugo fresco se usa para hacer limonada. Para reducir la acidez, antes de cocinar, las frutas se remojan en agua durante la noche y luego se hierven con azúcar. Dependiendo de la proporción se obtiene mermelada o gelatina.
Las frutas confitadas se preparan a partir de flores con azúcar. Los pepinos exóticos a medio madurar se salan y se conservan en vinagre. El producto terminado se almacena durante 3 meses. La salazón rápida se realiza en salmuera hirviendo.
Aplicación en medicina tradicional
- Los filipinos usan una pasta de hojas de Bilimbi para la picazón, la hinchazón, las erupciones cutáneas y el reumatismo.
- Indios: de las picaduras de insectos venenosos. La infusión de las hojas se bebe como tónico. Una decocción de flores es eficaz para la candidiasis y el dolor de garganta.
- Los malasios usan la savia de la planta como gotas para los ojos.
Las preparaciones a base de hierbas en forma de decocciones, infusiones, polvo o pasta se utilizaban anteriormente en la medicina tradicional para la prevención y el tratamiento del escorbuto, la inflamación rectal, la obesidad y las dermatosis.
El jugo, que contiene una gran cantidad de ácido oxálico, blanquea bien los tejidos, limpia las manchas de óxido.
La pulpa contiene una serie de sustancias útiles:
- ácido oxálico,
- vitamina C,
- carbohidratos
- proteínas,
- aminoácidos,
- taninos,
- aceites esenciales,
- flavonoides.
Encontrado en las hojas:
- taninos,
- alcaloides,
- flavonoides,
- saponinas,
- glucósidos cardíacos,
- carbohidratos
- fenoles.
El ácido oxálico estimula el trabajo de los músculos y el sistema nervioso, tiene propiedades bactericidas. En grandes cantidades, puede provocar el desarrollo de urolitiasis.
Los taninos son sorbentes naturales que eliminan las sustancias cancerígenas del cuerpo.
Los aceites esenciales restablecen el equilibrio agua-sal, proporcionan al cuerpo minerales y vitaminas útiles.
Los flavonoides afectan el funcionamiento de las enzimas en los sistemas circulatorio y nervioso.
Las saponinas se utilizan en la preparación de fármacos tónicos, expectorantes y sedantes.
Los glucósidos cardíacos apoyan la función cardíaca normal.
Los fenoles tienen un efecto desinfectante sobre el tracto respiratorio y el sistema urinario.
Los alcaloides tienen un efecto tónico y analgésico, tienen un efecto positivo sobre el sistema nervioso.
El Instituto Nicaragüense ha demostrado científicamente la acción eficaz antimicrobiana del extracto de hoja sobre las peligrosas bacterias Bacillus cereus, Bacillus megaterium, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Aspergillus ochraceous y Cryptococcus neoformans.
Conclusión
El pepino Bilimbi es una exótica planta de hojas decorativas, un material vegetal útil para hacer deliciosos postres y salsas.